De website is vanaf nu zelf verantwoordelijk voor de inhoud van de filmpjes die erop verschijnen. De maatregel is de tot nu toe meest ingrijpende, opgelegd door een westerse regering, om controle te krijgen over het gebruik van video op het internet.
Voor het eerst in de geschiedenis zullen internetbedrijven met andere woorden verantwoordelijk kunnen worden gesteld voor zogenaamde User Generated Content. Bedrijven zoals Google worden daarmee verplicht om dezelfde wetten na te leven die in Italië voor traditionele televisiezenders gelden. Dat betekent dat Google voor het gebruik van materiaal waarop auteursrechten gelden op YouTube, toestemming moet krijgen van het Italiaanse ministerie van Communicatie.
Google wordt zodoende ook verantwoordelijk voor elke video die op YouTube wordt gepost. Inbreuken op het auteursrecht zullen bestraft worden met boetes en eventuele rechtszaken. Italië is het enige land van Europa waar de eerste minister zulke verregaande eigendomsbelangen heeft in de media. Berlusconi's Mediaset-kanalen en de door zijn regering gecontroleerde RAI hebben 90% van de televisiemarkt in handen. 80% van de Italiaanse bevolking haalt zijn informatie op tv.
"Dit decreet is een enorm cadeau voor Mediaset," zegt Paolo Gentiloni, een voormalig minister van Communicatie, in het magazine Time. "We denken dat dit manoeuvre tot doel heeft om het aanbod van webvideo's af te zwakken omdat de regering daar persoonlijk belang bij heeft."
Volgens Stefan Krawczyk, de woordvoerder van de European Digital Media Association, een belangenorganisatie die Google, Yahoo, Amazon en andere bedrijven groepeert, gaat het om een precedent dat zware gevolgen kan hebben. "Het doel is meer controle, meer bureaucratie, meer regels en het maakt het bijna onmogelijk om verder in deze technologie te investeren", aldus Mario Pancini van Google Italië.
De nieuwe wet komt er op een moment dat 4 topmanagers van Google in Milaan terechtstaan in een rechtszaak over de schending van privacy. Ze riskeren tot 3 jaar gevangenisstraf voor het overtreden van de Italiaanse wet op privacy. De rechtszaak werd ingeleid door de ouders van een Italiaanse jongen die lijdt aan het syndroom van Down. Die vonden op Google Video een filmpje waarop hun zoon door een aantal jongens werd gepest en mishandeld.
Google liet de film daar gedurende 2 maanden staan tot de Italiaanse overheid en de politie de zaak in handen namen. Volgens de openbaar aanklager heeft Google de privacy van de jongen zo geschaad. Maar Google zegt dat het de video onmiddellijk verwijderde toen het kennis van de feiten kreeg, en dat het de autoriteiten heeft geholpen om de vier daders op de film te identificeren.
Bron: Dutch Cowboys