Eilandbewoners, een hype
We zijn er als de kippen bij als er overzeese hippe radioformats gespot kunnen worden, zeker wanneer er een aantal leuke anekdotes bij horen. Zo is er de laatste weken in Groot Brittannië heel wat radiorumoer ontstaan rond de soap "The Islanders", uitgezonden op de piepkleine lokale communityzender Radio Scilly. De humoristische fictiereeks over de inwoners van het (onbestaand) eiland Marra voor de Britse kust wordt op dit moment gevolgd van over heel de wereld. Niet alleen blijken de acteerprestaties van de locals van Scilly bij het brede publiek in de smaak te vallen; ook de setting en de intriges, zijn - zacht uitgedrukt - opmerkelijk genoeg om er pagina's radiokritiek mee te vullen.

Radio Scilly

Opmerkelijk is vooreerst het feit dat de show uitgezonden wordt op Radio Scilly , een kleine community radio (zonder winstoogmerk)in Groot Brittannië, hoofdzakelijk gericht tot de 2100 inwoners van de "Isles of Scilly", een kleine eilandengroep aan de zuidwestkust van Groot Brittannië. Radio Scilly - pun not intended - bestaat amper een jaar, en wordt - onterecht, zo blijkt - "the world's smallest radio station" gedoopt. Het station haalt z'n inkomsten uit een wekelijkse loterij die het van de overheid mag organiseren, en wordt gerund door enkele tientallen vrijwilligers. Tot zover de realiteit.

The Islanders

Mijlenver van hoe men bij de televisieserie Lost inzoomt op het leven van zijn eilandbewoners, gaat het bij The Islanders om normale en alledaagse mensen op het weliswaar fictieve eiland Marra. Ook daar wonen doodnormale families, elk met hun ups en downs, hun eigen kneuterige tragikomisch levensverhaal en hun eigenzinnige blik op de immer ronddraaiende aardkloot. Wie niet let op de opeenstapeling van toevalligheden en wie omkan met - om maar een willekeurig voorbeeld te geven - het relaas van het comateuze leven van Ben die vertrappeld werd door z'n eigen koeien, merkt toch dat het leven op Marra niet zo gek veel verschilt van dat op Scilly. Aangereikte maatschappelijke topics zoals "wat aan te vangen met een niet zo welkgekomen nieuwkomer op het eiland", zet zowat iedereen aan het denken. Ook buiten de grenzen van het eiland.
Hoe de hype precies ontstaan is, is niet meteen duidelijk. Feit is dat Radio Scilly nog steeds in de eerste plaats radio maakt voor de iets meer dan 2000 inwoners van Scilly. Tegelijkertijd worden over de wereld bladzijden gevuld over de soap, en hebben bekende acteurs zoals Jude Law en de Britse komiek Martin Clunes hun acteerkunsten al aangeboden aan de plaatselijke cast.